El ministro británico del Interior, John Reid, informó hoy de que el nivel de alerta por amenaza terrorista sigue siendo “crítico” para su país, mientras prosiguen las investigaciones sobre la conspiración para cometer atentados contra aviones comerciales, abortada ayer. 

En conferencia de prensa, Reid adelantó que se reunirá con sus homólogos europeos en los próximos días para debatir “asuntos de interés común” sobre estos acontecimientos, al tiempo que confirmó que son 24 las personas que están siendo interrogadas por la policía londinense y que se efectúan registros en varios puntos del país. 

El titular de Interior, que preside las reuniones del comité de emergencia “Cobra” del Gobierno británico, agradeció la cooperación de las autoridades de otros países, en particular las de Pakistán, en una investigación con ramificaciones internacionales. 

Las autoridades paquistaníes confirmaron hoy la detención en ese país de varios sospechosos, todos de nacionalidad británica, cuyas declaraciones contribuyeron al desmantelamiento de la trama londinense. 

En la misma rueda de prensa antes citada, el ministro de Transporte, Douglas Alexander, indicó que las medidas de seguridad introducidas en los aeropuertos británicos y que han causado serios transtornos a los pasajeros continuarán vigentes “tanto tiempo como sea necesario”.
     

La ONU insiste en sus advertencias sobre la gravedad de la situación en Darfur y el Congo

La ONU insistió hoy en sus advertencias sobre el aumento de la violencia y el agravamiento de la situación humanitaria en la región de Darfur (oeste de Sudán) y la República Democrática del Congo (RDC), donde tienen lugar las peores crisis del continente africano de los últimos años. 

El subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios, Jan Egeland, afirmó que el número de ataques contra civiles y los enfrentamientos entre facciones rebeldes en Darfur se ha duplicado con respecto al año anterior. 

“La situación ha pasado de mala a catastrófica”, aseguró Egeland, quien sostuvo que “la actual situación es la peor desde que se desató el conflicto”. 

Darfur había entrado en una fase de estabilización en 2005, tras dos años de un conflicto que había provocado unos 200.000 muertos, otros tantos refugiados en la vecina Chad y más de dos millones de desplazados internos. 

Los enfrentamientos se iniciaron tras el alzamiento de dos grupos rebeldes contra la pobreza y marginación que sufría Darfur, a pesar de ser la región más rica en recursos naturales de Sudán. 

Sobre la República Democrática del Congo (RDC), Egeland sostuvo que dos semanas después de haberse celebrado las primeras elecciones generales en cuarenta años, la ONU ha constatado un recrudecimiento de la violencia, que se remonta a seis meses atrás. 

Egeland indicó que entre enero y junio pasado se contabilizaron 500.000 nuevos desplazados, es decir “una media mensual de 84.000 personas que abandonan sus casas a causa de la violencia”. 

“El 90 por ciento de ellos se desplazaban a causa de ataques militares”, señaló, tras lamentar que eso ocurra justamente cuando la comunidad internacional trabaja para que la democracia se instale en ese país. 

Según el responsable humanitario de la ONU, el volumen de desplazados internos prácticamente ha triplicado el que se registró en el mismo periodo de 2005. 

La RDC, donde dos guerras sucesivas han causado más de cuatro millones de muertos, celebró el pasado 30 de julio elecciones generales, cuyos resultados oficiales se conocerán el próximo día 20.
     

9 agosto 2006
 

El gabinete de seguridad israelí aprobó ampliar la ofensiva en el Líbano

El gabinete de seguridad de Israel aprobó hoy los planes militares de lanzar una ofensiva a gran escala contra los milicianos de Hizbulá en el Líbano, cuya fecha tendrá que ser fijada por el primer ministro, Ehud Olmert, y el titular de Defensa, Amir Peretz. 

La decisión fue aprobada un día antes de la reunión de los quince miembros del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York, que debatirán un borrador de resolución destinada a exigir a las partes en conflicto un alto el fuego. 

Apoyaron la resolución nueve miembros del gabinete, mientras que tres se abstuvieron. Entre otros, forman parte de esta instancia, que preside el primer ministro, el viceprimer ministro Simón Peres, el titular de Defensa y la ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni. 

Según informó la radio pública israelí, entre las abstenciones registradas estuvo la de Simón Peres. 

La operación incluye un avance de las fuerzas terrestres hasta el río Litani, a unos treinta kilómetros de la frontera israelo-libanesa, a fin de alejar a los guerrilleros de la organización chií Partido de Dios (Hizbulá) de las zonas donde suelen disparar cohetes contra Israel.

Fuentes militares citadas por la emisora estimaron que la operación duraría unos treinta días. La iniciativa aprobada también recoge planes para la evacuación de civiles de las localidades del norte de Israel afectadas por los ataques de la milicia libanesa. 

Antes de la reunión del gabinete de seguridad israelí, altos mandos militares informaron a los ministros de la situación sobre el terreno y los combates que se libran en el Líbano desde el comienzo de las hostilidades el pasado día 12 de julio. 

Mientras el gabinete estaba reunido, Hizbulá lanzó más de 160 cohetes contra unas veinte localidades israelíes, que causaron tres heridos y considerables daños materiales.
     

8 agosto 2006
 

Grave catástrofe ambiental se suma a la tragedia humana en Líbano

Una catástrofe medioambiental de graves consecuencias, provocada por el vertido de más de 30.000 toneladas de combustible tóxico en aguas libanesas, viene a sumarse al desastre humanitario generado por el conflicto entre Israel y el Líbano, según un informe difundido hoy en Roma.  

El Centro de Información y Comunicación de la Convención de Barcelona (Info/RAC), organismo dependiente del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), presentó hoy un documento en el que advierte del “cóctel tóxico” que causó el bombardeo israelí contra la central eléctrica de Jieh, a unos 30 kilómetros de Beirut. 

De la central y sus depósitos salieron unas 30.000 toneladas de un combustible que contiene sustancias tóxicas como benceno, tolueno y cantidades menores de otros compuestos muy peligrosos, como benzopirenos, que han causado “una marea negra que actualmente se extiende sobre al menos 120 kilómetros”, señala la organización. 

“La catástrofe es más peligrosa de lo que se creía en un principio”, alertó en una conferencia de prensa en Roma la representante de Info/RAC, Simonetta Lombardo, ya que amenaza a cerca de tres millones de habitantes de las zonas más afectadas por la marea negra. 

Según el informe, las sustancias que salieron de la central eléctrica son “de alto riesgo”, ya que son altamente cancerígenas y pueden provocar daños en el sistema endocrino y en el inmunitario. 

En la presentación del informe intervino también el ministro italiano de Medio Ambiente, Alfonso Pecoraro Scanio, que consideró que “bombardear una central eléctrica es probablemente un objetivo estratégico, pero se infravaloran las consecuencias que eso puede tener para la población civil”. 

Para el ministro, la comunidad internacional “debería establecer la prohibición total de atacar objetivos que puedan causar desastres ambientales”, así como también debería equiparar estos ataques “a los realizados contra los grandes monumentos que son Patrimonio de la Humanidad”. 

Pecoraro Scanio recordó además que el Mediterráneo “es un mar cerrado”, por lo que los países de la cuenca “no pueden ser indiferentes a esta catástrofe”, concluyó. 

Sobre las consecuencias para el ambiente marino, el documento subraya que la marea negra ha afectado, entre otros lugares, la Reserva Natural Marina de las islas Palm, Sanani y Ramine, a una decena de kilómetros al noroeste de Trípoli, catalogada como “área especialmente protegida del Mediterráneo”. 

Según los responsables de Info/RAC, el combustible derramado “actúa como una auténtica cámara de gas para la vida submarina”, con consecuencias “desastrosas” para especies protegidas como las tortugas marinas “Caretta caretta” y “Chelonia mydas”, las dos únicas que se reproducen en el Mediterráneo.
     

Aumentan los asesinatos de empleados humanitarios en la región sudanesa de Darfur

La ONU alertó hoy del incremento de la violencia en la región sudanesa de Darfur, al denunciar que sólo en las dos últimas semanas han muerto allí más trabajadores humanitarios que en los dos años precedentes, lo que pone en peligro las acciones de ayuda.  

La portavoz de la Oficina de Coordinación de Ayuda Humanitaria de la ONU (OCHA), Elizabeth Byrs, dijo en una conferencia de prensa que los riesgos que corren los encargados de dispensar la ayuda internacional “aumentan cada día”. 

En julio pasado, ocho trabajadores humanitarios fueron asesinados mientras se encontraban de servicio, en medio de una situación de aumento de la violencia que está afectando igualmente a las poblaciones locales y que la ONU considera “sin precedentes”.

El representante especial de Naciones Unidas para Sudán, Manuel da Silva, reclamó a todos los grupos involucrados en el conflicto armado “que respeten la neutralidad de los trabajadores humanitarios”. 

Darfur también ha sido escenario en semanas recientes del ataque y saqueo de vehículos de organizaciones no gubernamentales, incluidos varios que transportaban alimentos, además de numerosos intentos de emboscada, indicó Byrs. 

La portavoz sostuvo que, como consecuencia de estos incidentes, los empleados de varias entidades de socorro, tanto sudaneses como expatriados, temen por su seguridad cuando entran a los campamentos de desplazados. 

Darfur había entrado en una fase de estabilización en 2005, tras dos años de un conflicto que provocó lo que la ONU calificó entonces de mayor catástrofe de la Historia, con unos 200.000 muertos, otros tantos refugiados en la vecina Chad y más de dos millones de desplazados internos. 

El origen de los enfrentamientos fue el alzamiento en armas de dos grupos rebeldes a consecuencia de la pobreza y marginación que sufría Darfur, a pesar de ser la región más rica en recursos naturales de Sudán.
     

7 agosto 2006
 

Asesinados 15 cooperantes de la ONG Acción Contra el Hambre en Sri Lanka

Quince cooperantes de la organización humanitaria Acción Contra el Hambre (ACF) fueron asesinados en el noreste de Sri Lanka, según informó hoy un portavoz de esta ONG francesa.  

Los hechos tuvieron lugar en la ciudad de Muttur, que ha vivido graves enfrentamientos durante casi dos semanas entre las tropas del Ejército de Sri Lanka y la guerrilla de los Tigres de Liberación de la Patria Tamil (LTTE). 

Los cuerpos de 11 hombres y 4 mujeres de etnia tamil, vestidos con camisetas de ACF, aparecieron en la oficina de la organización. El director de ACF en Sri Lanka, Benoit Miribel, confirmó la muerte de sus empleados y afirmó, conmocionado, que esta ONG “no ha sufrido una pérdida similar en sus más de 25 años de existencia”. 

“Hemos intentado enviar un equipo a Muttur para averiguar lo que está pasando ahí, pero los soldados no nos han permitido entrar en la ciudad, que está totalmente bloqueada”, afirmó. Por el momento, las autoridades de Sri Lanka no han confirmado los hechos ni aclarado lo sucedido en esta ciudad. 

Los violentos enfrentamientos se iniciaron en esa zona el pasado 26 de julio, cuando las tropas aéreas del Gobierno bombardearon las posiciones de la guerrilla después de que los rebeldes mantuvieran bloqueada una presa situada en su territorio durante más de una semana, impidiendo el suministro de agua a tierras bajo control gubernamental. 

Ayer, el LTTE ofreció el alto el fuego a cambio de abrir de nuevo la presa, pero el Gobierno rechazó la oferta y lanzó una nueva ofensiva sobre la zona, de donde más de 15.000 civiles se han visto obligados a huir en la última semana. 

El enviado especial de Noruega para la paz en Sri Lanka, Jon Hanssen-Bauer, llegó la pasada semana a la isla y ha mantenido diferentes reuniones con las partes en el intento de reducir la tensión y evitar la vuelta a una guerra civil.
     

Bombardeo israelí contra Hula provoca 40 muertos, según el primer ministro libanés

El primer ministro libanés, Fuad Siniora, anunció hoy que los bombardeos israelíes contra Hula, localidad situada en el sector este de la frontera entre Líbano e Israel, causaron ña muerte a más de cuarenta personas.  

En la apertura de la reunión de emergencia de los ministros de Exteriores de la Liga Arabe en Beirut, Siniora aseguró que la “última de las masacres israelíes fue en Hula, donde más de cuarenta personas han sido asesinadas”. 

El primer ministro libanés acusó a Israel de perpetrar actos de “terrorismo de Estado”" y dijo que la situación en la que se encuentra su país hace necesario un “alto el fuego inmediato e incondicional”.